建筑隔热膜用于提高普通法玻璃的安全节能性的应用可追述到1960年。当时研制膜的初衷，时为了控制太阳能负荷造成的制热、制冷的不均衡，早期的膜仅具有将太阳辐射反射出玻璃窗外，以阻止玻璃内表面的热量增加的性能。

　　太阳光可分为以下光谱：

　　紫外线谱带：波长280-400nm之间，其特点是穿透性强，可使人体皮肤黑色素沉积，颜色加深，过度的紫外线曝晒会导致皮肤癌，可导致地毯、窗帘、织物及家具油漆褪色。
　　可见光谱带：波长380~780nm之间，其特点是肉眼可以看见的唯一光谱，可见光波段进一步可以分为不同的颜色（赤橙黄绿蓝靛紫七色），对人体没有直接伤害。
　　红外光谱带：波长700~2400nm（纳米）之间，其特点是我们可以直接感受到阳光“不可见”的热量，所含能量最大，所以热量也高。
　　各波段的远近红外线构成了太阳能的53%，紫外线占3%，可见光占44%。

　　建筑隔热膜的工作原理：通过真空喷镀或磁控溅射技术将铝、金、铜、银等金属制成多层至密的高隔热金属膜层。金属材料中的外壳层电子(自由电子)一般没有被原子核束缚, 当被光波照射时, 光波的电场使自由电子吸收了光的能量, 而产生与光相同频率的振荡, 此振荡又放出与原来光线相同频率的光, 称为光的反射。金属的导电系数愈高, 穿透深度愈浅, 反射率愈高。这些金属层会选择性的将阳光中的各种热能源，包括红外线、紫外线及可见光热能反射回去，再配合膜上的颜色对太阳热辐射的吸收后，再二次向外释放，随着室外的空气流动带走一部份热量。从而有效起到隔热的作用。

　　建筑隔热膜用金属反射材料大都使用高导电度的金、银、铝与铜等材料。

　　表1． 几种金属反射膜在不同波长的反射率
　　金属种类 800nm反射率 % 650nm反射率 % 500nm反射率 %
　　铝Aluminum 86.7 90.5 91.8
　　银Silver 99.2 98.8 97.9
　　金Gold 98.0 95.5 47.7
　　铜Copper 98.1 96.6 60.0