当阳光照射在染色衣物上时，光能激发了染料分子活动。活动的染料分子能与化学活性物质反应，首先要与空气中的氧反应，若有 水分的存在会促进化学反应的激烈程度。由于染料分子的氧化或还原反应，而使染色衣物发生退色。如用偶氮染料染色的棉纤维织物经 日晒退色，是因氧化作用的结果，而用同种染料染色的蛋白纤维织物经日晒退色，却是还原作用的结果。

　　织物有六个产生褪色的因素：紫外线、可见光、热量及湿气、化学蒸发(包括臭氧)、织物的寿命、着色牢固度。

　　以上褪色的原因各占比例：紫外线：40%；可见光：25%；热量：25%；其它色：10%；杂色：室内人造光，湿气，染色。

　　3毫米及6毫米厚度的玻璃能反射23%-28%的紫外线，绝缘玻璃可以反射36%-41%。玻璃窗贴膜则可防95%-99%的紫外线。一般的洁净玻璃可以反射13%-29%的热量。而玻璃贴膜可以阻挡高达79%的热量。所以大大延长了织物的寿命。

　　总之，染色衣物退色的原因，是取决于染料对织物纤维的亲和力，以及染料的光谱牲特性、染料的浓度、染料的干湿度、染料的化 学结构等多方面的因素。